자원봉사 개념과 필요성

자원봉사를 문자 그대로 보자면 '스스로 원해서 받들고 섬긴다'라는 의미의 한자말로서 자원봉사라는 단어를 다른 단어로 표현하면 사회봉사 또는 봉사활동으로 불리기도 합니다. 이러한 단어의 뜻처럼 자원봉사는 개인이 선의를 가지고 본인의 자발적 의지를 통해 타인을 돕는 행위로써 주변의 관심으로부터 시작합니다.

 

 

자원봉사 개념과 필요성

 

자원봉사의 개념

자원봉사의 개념은 '도움이 필요한 사람에게 대가를 바라지 않고 서비스를 직접적으로 제공하는 일련의 활동'을 뜻하며, 살기 좋은 환경을 만들고 밝고 평등한 사회를 바라는 우리 시민들이 주체적으로 활동하는 것이라는 의미를 담고 있습니다.

 

자원봉사는 또한 자원봉사활동으로도 불리는데 매우 오랜 역사를 지니고 있으며 이것은 우리나라의 민속 중에서도 상부상조라는 단어 어원에서 그 의미를 찾을 수 있는데, 과거 삼한시대부터 다양한 형태의 계가 존재하였고 신라시대에는 비슷한 풍습으로 두레, 고려시대에는 향약 등이 있어 지역사회에서 대소사가 있을 경우 항상 서로 돕고 살기 좋은 마을을 만들기 위해 부단하게 노력해 왔던 것부터 시작하였습니다.

 

이렇게 삼한시대부터 내려왔던 전통이 오늘날 자연스러운 자원봉사의 바탕이 되었다고 할 수 있는 것이며, 근대에 들어서는 특히 조선시대 말기 우리나라에 기독교 및 천주교의 민주주의가 들어오게 되면서 외국 신문물로서의 자원봉사활동이 소개되어 진행되기도 하였습니다.

 

자원봉사의 발달배경

우리나라는 1903년 YMCA가 창립되었으며 이 시기를 계기로 자원봉사활동이 본격적으로 시작하게 됩니다. 또한 서양 선교사를 통해 들어오게 된 교회 및 YMCA, 각종 사회단체 및 여성단체는 적극적으로 사회적 반에 걸쳐 자원봉사를 추진하였는데 이것이 우리나라에 본격적으로 자원봉사가 발달하게 된 배경이 됩니다.

 

광복 이후 1960년대에 들어서는 적십자 운동이 매우 광범위하게 전개되었으며, 1970년대에는 사회복지단체가 생겨나게 되면서 이를 중심으로 활발한 자원봉사가 발달하게 되었으며, 1986년 아시안게임 및 1988년 서울올림픽을 개최하게 되면서 전 세계의 이목이 집중된 시기에 자원봉사가 전국으로 확대되어 많은 국민들의 인식전환이 이루어졌으며 자원봉사활동이 사회운동으로까지 발전하게 되는데 크게 기여하였습니다.

 

자원봉사의 필요성

자원봉사활동은 우리 사회에 산재해 있는 다양한 문제를 해결하는데 앞장서 있으며, 자원봉사를 직접적으로 수행하는 사람들이 자기의 실현목적을 달성하는 수단으로써의 역할을 하며 사회의 공익적 목적에도 기여하는데 그 필요성이 있습니다.

 

물론 자원봉사의 필요성에서 가장 중요한 부분은 우리 전통적인 측면에서 공동체 의식을 함양하고 역사적 사실을 이어받게 하는 원천이 되며, 일부 고등학교 및 대학교에서는 자원봉사를 학점에도 인정하는 사례가 다수 있고 심지어 기업에서 신입사원을 채용하는 경우에도 자원봉사자를 우대하거나 자원봉사시간을 입사 기준으로 내세우는 등 자원봉사자에 대한 다양한 우대제도를 만들어 시행하고 있습니다.

 

자원봉사는 최근 개인시간이 많아지는 현대 사회로 진입하게 될수록 개인이 자원봉사활동을 자발적으로 수행하면서 여가생활과 동시에 자아를 실현할 수 있는 수단으로써의 역할이 강해지고 있으며 이는 인간이 느끼는 기본적 욕구를 충족시킬 수 있는 수단이 됩니다. 그리고 매우 건전한 여가 생활로 인식이 되면서 개인적인 보람을 크게 느끼는 여가라고 할 수 있는데, 우리는 민주주의에 몸담고 있는 국민으로서 가정의 기능을 회복하고 지역사회의 형성을 위해 노력해야 하는데 여기서 가장 중요한 개념을 주민들이 사회생활 및 제도에 적극적이고 자발적인 참여를 필요로 합니다.

 

자원봉사가 필요한 궁극적인 이유는 핵가족의 성향이 매우 크게 두드러짐에 따른 것이라고 할 수 있으며 가족 기능이 점차 약해짐에 따라서 사회의 변화를 받아들이고 다양하고 복잡한 문제를 해결하고자 하는데 그 목표를 가지고 있습니다. 이는 개인이나 가족이 그들의 문제를 해결하기 위해서는 자원봉사활동이 대응할 수 있는 가장 효과적이면서 간단한 수단이라는 자원봉사 이론을 뒷받침해 주는 근거로 작용하기도 하였습니다.